Mushrooms and Your Well-being

Mushrooms are in the news.  They may contain unusually high amounts of two antioxidants that could help to fight aging and increase health, according to research done at Penn State University.  Penn State has a Center for Plant and Mushroom Products for Health. The antioxidants are ergothioneine and glutathione..  When we use food to produce energy, we produce ‘oxidative stress’ as free radicals are formed.  These free radicals are oxygen atoms with unpaired electrons that can cause damage to cells throughout the body.  Antioxidants such as ergothioneine and  glutathione can reduce this damage. 

The amounts of these compounds vary greatly between mushroom species. Porcini mushrooms contain the highest amounts.  White button mushrooms have less, but still higher amounts than most other foods.  Cooking mushrooms does not significantly affect the antioxidants.  Countries that have more of these antioxidants in their diet, such as France and Italy, have lower incidents of neurodegenerative diseases like Parkinson’s and Alzheimer’s.  This could be merely correlation and not causation, but is something to be noted.  About 5 white button mushrooms per day would give an amount of antioxidants that could be helpful, according to Penn State researchers.  Mushrooms are also good sources of vitamin D and B vitamins.

There is controversy about the safety of eating raw mushrooms, because of tough cells walls and a possible toxin that disappear with cooking .  I suggest cooking first.    The cooking techniques that preserve most of the benefits of mushrooms include microwaving and grilling.  However you use them, mushrooms greatly enhance the flavor of your food.

Many people buy dried porcini mushrooms in bulk, or use mushroom powder to sprinkle on their food.  Be exceedingly careful to check the species of mushroom you may collect in the wild after a rain.  Many species are poisonous, deadly poisonous.  Consult a book and an expert.

Sadja Greenwood, MD, MPH

Champiñones y tu bienestar 

Los hongos están en las noticias. Pueden contener cantidades inusualmente altas de dos antioxidantes que podrían ayudar a combatir el envejecimiento y aumentar la salud, según una investigación realizada en la Universidad Estatal de Pensilvania. Penn State tiene un Centro de productos de hongos y plantas para la salud. Los antioxidantes son ergotioneina y glutatión. Cuando usamos alimentos para producir energía, producimos "estrés oxidativo" cuando se forman radicales libres. Estos radicales libres son átomos de oxígeno con electrones desapareados que pueden causar daño a las células en todo el cuerpo. Antioxidantes como la ergotioneína y el glutatión pueden reducir este daño.

 Las cantidades de estos compuestos varían mucho entre las especies de hongos. Los hongos Porcini contienen las cantidades más altas. Los champiñones blancos tienen menos, pero aún cantidades más altas que la mayoría de los otros alimentos. Cocinar setas no afecta significativamente los antioxidantes. Los países que tienen más de estos antioxidantes en su dieta, como Francia e Italia, tienen menores incidentes de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer. Esto podría ser simplemente una correlación y no una causalidad, pero es algo que debe tenerse en cuenta. Alrededor de 5 setas de botón blanco por día daría una cantidad de antioxidantes que podrían ser útiles, de acuerdo con los investigadores de Penn State. Los hongos también son buenas fuentes de vitamina D y vitamina B. 

Existe controversia sobre la seguridad de comer champiñones crudos, debido a las paredes resistentes de las células y una posible toxina que desaparecen con la cocción. Sugiero cocinar primero. Las técnicas de cocción que conservan la mayoría de los beneficios de los hongos incluyen el microondas y la parrilla. Sin importar cómo los use, los champiñones mejoran en gran medida el sabor de su comida.  Muchas personas compran setas porcini secas a granel, o usan polvo de setas para rociar sobre sus alimentos. Sea extremadamente cuidadoso para controlar las especies de hongos que puede recolectar en la naturaleza después de una lluvia. Muchas especies son venenosas, mortales venenosas. Consulte un libro y un experto.

Sadja Greenwood, MD. MPH

Talking to Your Children About Sex

Last week I wrote a column about Nurx, an app or website that helps women order birth control or ‘morning after’ pills by mail. Women can order these drugs by using the app, answering a series of health questions, providing basic demographic information, and having their information reviewed by a physician.  They then choose their pills of choice, either birth control (pills or a vaginal ring) or emergency contraception (Plan B or Ella) after unprotected sex.  The doctor reviews their information, writes a prescription and the drug is delivered to the patient’s home or local pharmacy.  The service is available to women over the age of 12.

Young girls can use the app without parental knowledge, in situations when they feel they cannot talk with their parents about sex, either because of strict religious views or strong parental discomfort with the subject.  Here are some books that could help parents and children talk about sexual feelings and actions.   These books are recommended by The School Library Journal, a national monthly magazine with articles and reviews for school librarians, and public librarians who work with young people.   The books include Sex is a Funny word, which is filled with cartoons and is for younger kids, and Doing it Right: Making Smart, Safe and Satisfying Choices about Sex, which is for high school girls and boys.  These books, and others on the recommended list, reassure readers that developmental differences are quite normal.  They account for differences in gender, family makeup, and sexuality. Often the best way to a difficult topic is through fiction, and this is certainly the case with teen romance and sex.  The School Library Journal suggests:

·       The Fault In Our Stars, by John Green

·       Graceling, by Kristin Cashore

·       Finding Audrey, by Sophie Kinsella

·       *Aristotle and Dante Discover the Secrets of the Universe, by Benjamin Alire Sáenz

·       Love and First Sight, by Josh Sundquist

·       Goodbye, Stranger, by Rebecca Stead

·       Marcello In the Read World, by Francisco X. Stork

·       The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian, by Sherman Alexie

·       Stargirl, by Jerry Spinelli

·       *Lily and Dunkin, by Donna Gephart

·       Fangirl, by Rainbow Rowell

·       *Tell Me Again How a Crush Should Feel, by Sara Farizan

Although issues of romance and love -- and teen angst! -- are universal and often transcend sexuality, books with an * will be of particular interest to LGBTQ readers.

Sadja Greenwood, MD, MPH

Nurx – the ‘Uber for Birth Control”

There’s an app for birth control and ‘morning after’ pills, called Nurx.  Women can order these drugs by using the app, answering a series of health questions, providing basic demographic information, and having their information reviewed by a physician.  They then choose their pills of choice, either birth control (pills or a vaginal ring) or emergency contraception (Plan B or Ella) after unprotected sex.  The doctor reviews their information, writes a prescription and the drug is delivered to the patient’s home or local pharmacy.  The service is available to women over the age of 12.

 Needless to say, Nurx has run into controversy, because  ‘morning after’ pills are considered abortion-causing drugs by people in Right to Life groups.  They believe that life begins at fertilization of the woman’s egg, even before it has implanted in the uterine wall.  This view is out of step with science , according to Susan Wood, an associate professor of health policy at George Washington University. She says that a fertilized egg is not the same as a pregnancy or the same as a person.  Half of all fertilized eggs never implant in the uterus, and a woman is not pregnant until the egg is implanted and stabilized.  Moreover, there is some evidence that emergency contraceptives may prevent the sperm from fertilizing the egg in the first place.  Dr. Jessica Knox, medical director for Nurx, says that by vetting patients’ information , and asking follow-up questions if needed, the company is going above and beyond the usual prescription of these drugs.  Nurx is available in California (and 15 other states, including Texas) and accepts Medicaid for payment, as well as other forms of insurance.  Nurx will also prescribe Truvada, a medicine for people who are HIV-negative, to reduce the risk of contracting HIV.  People using Truvada should also practice safe sex by always using a condom.

Controversy has also surrounded the prescription of birth control to girls 12 and older without parental consent.  Obviously it is important for parents to talk to their children, boys and girls, about sex and birth control early, as appropriate.  But in cases where there has been no communication about sex, many birth control centers have considered minors to be ‘emancipated’ and have provided birth control to prevent pregnancy at a young age. 

Sadja Greenwood, MD, MPH

Nurx - el 'Uber para control de la natalidad' 

Hay una aplicación para píldoras anticonceptivas y 'mañana después', llamada Nurx. Las mujeres pueden ordenar estos medicamentos usando la aplicación, respondiendo una serie de preguntas de salud, proporcionando información demográfica básica y haciendo que su información sea revisada por un médico. Luego eligen las píldoras de su elección, ya sea anticonceptivos (píldoras o un anillo vaginal) o anticoncepción de emergencia (Plan B o Ella) después de tener relaciones sexuales sin protección. El médico revisa su información, escribe una receta y el medicamento se entrega en el hogar del paciente o en la farmacia local. El servicio está disponible para mujeres mayores de 12 años.   Huelga decir que Nurx ha tenido controversia, porque las píldoras de "la mañana después" son consideradas drogas que causan el aborto por personas en los grupos Right to Life. Creen que la vida comienza con la fertilización del óvulo de la mujer, incluso antes de que se haya implantado en la pared uterina. Esta visión está fuera de sintonía con la ciencia, según Susan Wood, profesora asociada de política de salud en la Universidad George Washington. Ella dice que un óvulo fertilizado no es lo mismo que un embarazo o lo mismo que una persona. La mitad de los óvulos fecundados nunca se implantan en el útero, y una mujer no está embarazada hasta que el óvulo se implanta y se estabiliza. Además, existe cierta evidencia de que los anticonceptivos de emergencia pueden evitar que los espermatozoides fecundan el óvulo en primer lugar. La Dra. Jessica Knox, directora médica de Nurx, dice que al examinar la información de los pacientes y hacer preguntas de seguimiento si es necesario, la compañía va más allá de la prescripción habitual de estos medicamentos. Nurx está disponible en California (y en otros 15 estados, incluido Texas) y acepta Medicaid para el pago, así como otras formas de seguro. Nurx también recetará Truvada, un medicamento para personas que son VIH-negativas, para reducir el riesgo de contraer el VIH. Las personas que usan Truvada también deben practicar sexo seguro utilizando siempre un condón.  La controversia también ha rodeado la prescripción de control de la natalidad a las niñas de 12 años o más sin el consentimiento de los padres. Obviamente, es importante que los padres hablen con sus hijos, niños y niñas, sobre el sexo y el control de la natalidad temprano, según corresponda. Pero en los casos donde no ha habido comunicación sobre el sexo, muchos centros de control de la natalidad han considerado a los menores como 'emancipados' y han proporcionado anticonceptivos para prevenir el embarazo a una edad temprana.  Sadja Greenwood, MD